Le sumo professionnel, géré par l'Association japonaise de sumo, est découpé en six divisions. Les lutteurs sont promus et rétrogradés au sein et entre ces divisions en fonction de leurs nombres de victoires et de défaites dans les tournois officiels (pour plus d'informations, voir kachi-koshi et make-koshi). Plus le rang d'un lutteur dans sa division est élevé, plus le niveau général des adversaires qu'il doit affronter l'est également. Selon la tradition, chaque rang est subdivisé en Est et Ouest, les représentants de l'Est étant légèrement plus prestigieux et classés légèrement plus haut que leurs homologues de l'Ouest.
Les divisions sont classées par ordre hiérarchique de la plus élevée à la plus basse.